Vi nåddes häromdagen av nyheten att Stockholm City, gratistidningen, läggs ner för att snabbt återuppstå i Bonnier Tidskrifters ägo och inom BT-ägda Spoon Publishings produktionsapparat. Rösterna kring vad som har skett har varit tämligen dämpade – något som i viss mån tyder på den tillvaro som våra gratistidningar för i dag. Men det tyder också på att det som händer City nu egentligen hände för ganska länge sedan.

När City gick från daglig utgivning till fådagarsdito tog man en gång för alla steget ut från nyhetsvärlden – och det steget är fortfarande själva historien om tidningen. Att vara en nyhetstidning är enkelt, på många sätt, det gäller att vara bättre på ”detta har hänt” och marknadsföra generiska moment bättre än konkurrenterna. Att ge sig in i en värld där tidslinjen är bruten och begreppet nyheter handlar om ”det här var nytt för mig” är en helt annan femma.

Både ekonomi och lämplighet

Jag är inte i någon position att bedöma huruvida Citys nuvarande redaktion är fähig att med rätt kvalitet bedriva den här icke-nyhetsverksamheten. Men utan att syna personer i sömmarna kan vi nog säga att redaktionens storlek blev ett övermäktigt problem och att hela överflyttningen till en annan del inom Bonnier hade visst mycket att göra med lämplighet att producera icke-nyhetsmaterial som det hade med själva personalfrågan.

Update: Nu går Journalistklubbarna i taket för den lösningen. Enligt Resumé.

Nu tar Spoon Publishing över produktionen och kan förstås välja att rekrytera de mest lämpade av dagens Citymedarbetare – men också ta in nya influenser. En lustig detalj i sammanhanget är att Spoon på ett eller annat sätt har varit inblandade i alla Stockholms gratistidningsprojekt sånär som på Stockholm News.

Definiera sin roll rätt

Framtiden för City ligger mycket i hur mycket Bonnier Tidskrifter vågar satsa på att erbjuda Citys läsare bra innehåll från den massiva redaktionella apparat som redan finns inom företaget. City är en bra marknadskanal – men tidningen måste ha ett eget existensberättigande, annars blir det .SE om igen.

Den stora utmaningen ligger nu för City i att omdefiniera sitt eget nyhetsbegrepp – något som avgående chefredaktör Mikael Nestius har försökt med blandad framgång att göra – och få läsarna att förstå att City lägger distans till ”detta har hänt” på riktigt, inte bara genom att komma ut mer sällan. Ska man göra feature måste hjärtat vara där.

Update: Jimmy Bolander har kloka åsikter i en intervju med Dagens Media.

Disclaimer 1: Jag jobbar inom Bonnier Tidskrifter som creative director för BT Digitala Medier.

Disclaimer 2: Jag jobbade tidigare som redaktionell utvecklingschef för Spoon Publishing.